Menestra de Verduras Bilbaína

Ingredientes para 10 personas

• 1 coliflor pequeña
• 1 manojo de acelgas de penca ancha
• 1 taza de guisantes cocidos
• 3 zanahorias
• 1 taza de habas tiernas cocidas
• 3 patatas
• 200 gr. de coles de Bruselas
• 1 Kg. de alcachofas frescas
• 2 l. de Salsa Española
• 1 dna. (o mas,  dependiendo del tamaño) de huevos
• abundante harina
• 1 lata de espárragos
• 2 huevos duros
• sal
• aceite de oliva (muy abundante)

Este es un plato muy trabajoso,  pero compensa:  el resultado es espectacular.

Dos observaciones previas:

1. Conviene tener la salsa ya preparada de antemano.
2. Las verduras han de cocerse por separado,  cambiando de agua cada vez, y muy crocantes ya que luego se rebozan y fríen.  Para ello lo mejor es echarlas en agua fría con sal,  dejar que rompa el hervor,  escurrirlas inmediatamente y pasarlas por un chorro de agua fría.

Limpia las alcachofas de hojas duras, dejando únicamente el corazón,  pártelas en dos y échalas en un perol con agua y limón para evitar que ennegrezcan.  Cuécelas y reserva en un escurridor.

Limpia bien las acelgas,  separa la hoja de la penca.  Cuece en abundante agua con sal las hojas enteras por un lado y las pencas cortadas en rectángulos de unos 2 ó 3 cm. por otro.  Reserva ambas por separado en un escurridor.  Cuece la coliflor entera y reserva.  Cuece las zanahorias peladas y enteras y reserva.  Cuece las coles de Bruselas y reserva. Cuece las patatas enteras y con piel y reserva.

El siguiente paso es rebozar en harina y huevo todas las hortalizas y verduras,  salvo habas y guisantes evidentemente,  y freírlas en aceite de oliva.

Para ello,  separa la coliflor en ramitos no demasiado grandes.  Las hojas de las acelgas,  las tomas de una en una,  las enrollas y las escurres apretándolas en el puño cuanto te sea posible.  Tienen que quedar como croquetitas.  Las zanahorias las cortas por la mitad y luego en cuartos a lo largo.  Las patatas las cortas en rodajas gruesas.  Las pencas de las acelgas ya las has hervido y las tienes cortadas en trozos regulares.  Las alcachofas,  salvo que sean demasiado grandes puedes prepararlas en mitades.

Pasa primero por harina y luego por huevo batido cada una de las verduras y fríelas en aceite de oliva a fuego medio. Escúrrelas bien y colócalas alternando en una cazuela grande de barro.  Es posible que necesites dos cazuelas,  depende del tamaño.  Una vez fritas las verduras, mezcla los guisantes y las habas con la Salsa Española y viértela por encima de las verduras.

Pon todo a fuego medio a calentar moviendo la cazuela en círculos sobre el fuego para que la salsa se impregne bien. Cuando rompa a hervir, retira del fuego y sirve a la mesa decorado con huevo duro cortado en cuartos y espárragos blancos.